Situé dans le Ier arrondissement, la place de la concorde est la plus grande place de Paris. Son architecture néo-classique, sa situation géographique privilégiée et les événements qui s’y sont déroulés font de cette place un monument important du patrimoine historique de Paris.
L’esplanade du Pont-Tournant :
La Place de la Concorde est née de la volonté de la Ville de Paris de fêter la guérison du roi Louis XV en 1748. Le projet initial était, comme souvent, de faire une statue équestre du roi, la ville lance donc lance un concours d’idées pour lui trouver un emplacement.
L’esplanade du Pont-Tournant, à l’époque un simple espace de terre battue, située à l’extrémité du jardin des Tuileries, est proposée par le Premier Architecte du Roi, Ange-Jacques Gabriel. La plus grande partie des terrains appartenaient au roi, une autre partie appartenait aux héritiers de l’ancien ministre des finances du royaume de France, l’écossais John Law de Lauriston, connu pour avoir introduit le billet de banque en France. Après négociation, les héritiers acceptent de céder l’esplanade du Pont-Tournant, et en échange gagnent le droit de construire de part et d’autre de la rue Royale, qui va de la Concorde à l’église de la Madeleine. Cela permettra sans aucun doute de dynamiser l’urbanisation de l’ouest parisien. La statue équestre de Louis XV réalisée par Edme Bouchardon et achevée par Jean-Baptiste Pigalle est inaugurée le 23 février 1763. La place s’appelle alors place Louis XV.
Cette place, réalisée par Ange-Jacques Gabriel, diffère radicalement des autres places de l’époque : elle n’est pas entourée d’édifices, comme la place des Vosges ou la place Vendôme par exemple, mais elle est ouverte sur trois des quatre côtés de l’octogone : Au sud, la Seine traversée par le Pont de la Concorde, à l’ouest, l’Avenue des Champs Elysées, à l’est et le jardin des Tuileries. Cela permet d’avoir une des vues la plus dégagée à Paris.
Les façades des deux édifices ont été conçues par Ange-Jacques Gabriel. Le bâtiment côté Est est propriété de la Couronne. D’abord garde-meuble de la Couronne, puis à partir de 1789, ministère de la Marine. Le bâtiment côté Ouest, un hôtel 5 étoiles, l’Hôtel de Crillon est le premier et le plus prestigieux des palaces parisiens. C’est ici que la reine Marie-Antoinette venait prendre des leçons de piano, c’est ici que la France reconnu officiellement l’indépendance des Etats-Unis.
Place de la Révolution
En 1792, la statue de Louis XV est démolie et la place prend le nom de place de la Révolution. La place devient alors le lieu privilégié de la guillotine, où sera exécuté le Roi de France Louis XVI le 21 janvier 1793, la reine Marie Antoinette le 16 octobre 1793, ou encore des noms comme Danton, Lavoisier et Robespierre. Au total 1119 personnes ont été guillotinées Place de la Révolution.
Finalement, en 1795, la place prend son nom actuel, la Place de la Concorde, choisie par le Directoire pour marquer la réconciliation des Français après ces tragiques événements de la Terreur.
L’aménagement de la place de la Concorde : Obélisque de Louxor, fontaines et statues
En 1832, le roi Louis-Philippe charge l’architecte Jacques-Ignace Hitthorff de l’aménagement de la place. On cherche alors un symbole le plus neutre possible, permettant véritablement le dessein, la Concorde.
Le roi Louis-Philippe décide alors d’ériger au centre de la place l’Obélisque de Louxor. En effet en 1831, le vice-roi d’Egypte, Méhémet Ali, pour remercier ce que la France a fait pour la culture égyptienne grâce au déchiffrage des hiéroglyphes par l’égyptologue français, Champollion, décide d’offrir les deux obélisques se trouvant à l’entrée du Temple de Louxor, à Thèbes. L’état français accepte volontiers, mais ne transportera qu’une seule des deux obélisques, l’autre étant toujours sur place. Les illustrations dorées que l’on peut voir sur le socle, décrivent les prouesses techniques de l’époque qui ont permis de déplacer ce monument de 23 mètres de hauteur et pesant 230 tonnes. Après deux ans et demi de transport maritime, dans un bateau spécialement conçu pour transporter l’obélisque, elle sera finalement dressée en plein centre de la place en 1836, devant un public de 200 000 personnes. En 1998, lors de l’année de l’Egypte en France, sur la pointe de l’obélisque, appelé « pyramidion », une couverture d’or et de bronze remplacera l’original qui aurait disparu pendant les invasions du VIème siècle.
A partir de 1836, et ce jusqu’en 1846, l’architecte Jacques-Ignace Hittorff est en charge des travaux d’embellissement de la place de la Concorde. C’est lui qui donnera l’aspect que l’on connaît aujourd’hui à la Concorde, en prenant pour thème la Marine, référence directe à l’Hôtel de la Marine. Il ajoute à la place les deux grandes fontaines, la Fontaine des Mers et la Fontaine des Fleuves, inaugurées en 1840. Tout autour de la place, 8 statues à chaque coin de l’octogone dessiné par la Place seront érigées. Chaque statue représente les 8 principales villes françaises au XIXème siècle : Marseille, Lyon, Strasbourg, Brest, Rouen, Lille, Bordeaux et Nantes.
La Place de la Concorde de nos jours
La Place de la Concorde est un monument historique classé depuis 1937, et patrimoine mondial. C’est aujourd’hui un des plus importants axes routiers de Paris. De nombreuses manifestations culturelles y ont lieu, comme l’élection du Président de la République, ou encore la Grande Roue de la Concorde, qui revenait chaque année vers Noël, jusqu’en 2018, et siège désormais dans les jardins des Tuileries.
A deux pas du jardin des Tuileries, le Royal opéra vous accueille toute l’année pour des repas d’exception !
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